“助學班”名稱始于1998年，當時教育部鑒于盡管高等院校一再擴招，每年仍有不少學生由于種種原因達不到高校錄取的分數(shù)線或達到自費線而交不起昂貴的贊助費而失去接受高等教育的機會，于是出臺了一個規(guī)定，允許少數(shù)高等院校將一部分低于高校錄取分數(shù)線的學生招到學校來，按照正規(guī)本科生一樣進行培養(yǎng)，學生通過四年學習，各科考試及格，同樣發(fā)給其本科文憑，這種辦學形式與正規(guī)本科生一樣采用全日制的培養(yǎng)模式，最初稱為“封閉班”，后來稱為“試點班”，現(xiàn)在簡稱“助學班”。
湖北理工學院全日制自考本科助學班特點是：學費低、教考分離、畢業(yè)生質量高、寬進嚴出、課程的社會適應性強、單科結業(yè)、不限補考次數(shù)、各科成績合格準予畢業(yè)、頒發(fā)畢業(yè)證，是一種學習形式開放靈活的、畢業(yè)證含金量高。
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